جمجمة الإنسان المنتصب القامة تضع قصة التطور فى مهب الريح
الجمجمة المتحجرة المذهلة لواحد من أسلاف الإنسان القديم الذي توفي منذ ما يقرب من مليونى سنة قد اضطرت العلماء إلى إعادة التفكير في القصة المبكرة للتطور البشري .
علماء الأنثروبولوجيا اكتشفوا الجمجمة في موقع في دامنيسي، وهي بلدة صغيرة في جنوب جورجيا، حيث بقايا أخرى من أسلاف البشر، وجدت مع أدوات حجرية بسيطة مع حيوانات منقرضة يرجع تاريخها إلى 1.8 مليون سنة مضت.
| يشير اكتشاف جمجمة متحجرة عائدة الى 1.8 مليون سنة على الأرجح إلى أن أجداد الإنسان القدماء كانوا ينتمون الى جنس واحد على ما جاء في بحث جديد يأتي ليغذي الجدل القائم في أوساط العلماء حول تاريخ التطور البشري.
وخلافا للأحفوريات الأخرى المعروفة بنوع «أومو» فإن هذه الجمجمة المحفوظة بوضع جيد التي عثر عليها في «دمانيسي» في جورجيا تتضمن قحفا صغيرا ووجها طويلا وأسنانا كبيرة على ما أوضح الباحثون، مشددين على أن الأمر يتعلق بأقدم جد للإنسان يكتشف خارج القارة الأفريقية. والسلالات المختلفة التي يستند اليها علم الأحياء الأحاثي مثل الإنسان الماهر و«إنسان بحيرة رودولف» والإنسان المنتصب لا تختلف بحسب معدي هذه الدراسة عن بعضها البعض إلا في الشكل. الفك العائد إلى جمجمة «دمانيسي» عثر عليه قبل 5 سنوات من بقية الجمجمة وهي الأكبر التي يتم العثور عليها في موقع «دمانيسي» الذي لم تنته الحفريات فيه مما يدفع الباحثين إلى الاعتقاد أنها عائدة الى ذكر. في هذا الموقع عثر الباحثون أيضا على 4 جماجم عائدة لقردة عليا «فصيلة تضم البشر والشمبانزي والغوريلا..» فضلا عن حيوانات ونباتات مختلفة متحجرة وبعض الأدوات الحجرية. وعثر على كل هذه البقايا في مكان واحد وهو أمر غير مسبوق، وهي عائدة الى الفترة الزمنية نفسها الأمر الذي سمح بمقارنة الملامح الجسدية لأجداد عدة للإنسان العصري عاشوا في الفترة نفسها. وأوضح «دافيد لردكيباندزه» مدير المتحف الجورجي الوطني في «تبيليسي» في مؤتمر صحفي أجراه عبر الهاتف «أنها محفوظة بوضع استثنائي، الأمر الذي يسمح بدراسة جوانب كانت لا تزال مجهولة للمرة الأولى عند عدة اشخاص». وشدد «كريستوف زوليكووفر» من معهد زيوريخ و أحد معدي الدراسة حول هذا الاكتشاف والتي نشرت في مجلة «ساينس» الأمريكية :«لو عثر على القحف ووجه الجمجمة بشكل منفصل في أماكن مختلفة في أفريقيا لكانا نسبا إلى أجناس مختلفة لأن الجمجمة هي الوحيدة التي تكتشف حتى الآن وتتضمن هذه الملامح». وأوضح «زوليكوفر» أن «الفروقات في الشكل بين نماذج دمانيسي لا تتجاوز تلك الموجودة بين الشعوب الحديثة في جنسنا البشري أو في صفوف الشمبانزي». وأضاف: «بما أننا نستنج وجود نوع ومجموعة من الاختلافات المتشابهة في أحفوريات القردة العليا الأفريقية فيمكن القول إن ثمة جنسا واحدا كان موجودا في تلك الفترات في أفريقيا، وبما أن البقايا المكتشفة في دمانيسي تشبه كثيرًا تلك التي عثر عليها في أفريقيا يمكننا القول إنها تنتمي إلى الجنس نفسه». |
ويعتقد الخبراء أن الجمجمة هي واحدة من أهم الأحفورات التى وجدت حتى الآن، ولكن ثبت أنها مثيرة للجدل كما هو مذهل. تحليل الجمجمة والبقايا الأخرى في دامنيسي الذى يشير إلى أن العلماء كانوا مستعدون جدا لتسمية أنواعا منفصلة من أسلاف الإنسان في أفريقيا.هذا قد يدفع العديد من العلماء الآن لمحو تلك الأنواع التى لديهم الآن من الكتب المدرسية.
أحدث الأحفورات هو الجمجمة السليمة فقط التى وجدت على الإطلاق من سلف الإنسان الذي عاش في أوائل العصر الحديث الأقرب، عندما سار أسلافنا الأولون للخروج من أفريقيا. الجمجمة بالإضافة إلى كمية من العظام التى أستخلصت من من دامنيسي التي تنتمي إلى خمسة أفراد، هم على الأرجح من الذكور المسنين، واثنين من الذكور البالغين الآخرين، والشابات والأحداث من جنس غير معروف.
كان الموقع عبارة عن حفرة مائية تقاسمها أسلاف الإنسان مع الفهود المنقرضة العملاقة، القطط صابر ذو الأسنان والحيوانات الأخرى. تم العثور على ما تبقى من الأفراد في أوكار منهارة حيث كانت الحيوانات آكلة اللحوم على ما يبدو تسحب الجثث لتناول الطعام. ويعتقد أنهم لقوا حتفهم في غضون بضع مئات من السنين من بعضها البعض.
لم ير أحد قبل الآن مثل هذه الجمجمة المحفوظة جيدا من هذه الفترة"، وقال كريستوف Zollikofer، وهو أستاذ في معهد جامعة زيوريخ الأنثروبولوجية، الذين عملوا على الرفات. "، هذه تعد أول جمجمة كاملة من هومو بالغ في وقت مبكر . انها ببساطة لم تكن موجودة من قبل،" قال. إن هومو هو جنس من القردة العليا التي ظهرت منذ حوالي 2.4M سنوات وتشمل أيضا البشر المعاصرين.
قال باحثون اخرون ان الأحفورة المكتشفة تعد خارق للعادة. "إن أهميتها من الصعب المبالغة فبها. فهى مذهلة في اكتمالها. هذه ستكون واحدة من الكلاسيكيات الحقيقية في أنثروبولوجيا الحفريات"،هكذا قال تيم وايت، وهو خبير في تطور الإنسان في جامعة كاليفورنيا، بيركلي.
ولكن في حين أن الجمجمة نفسها مذهلة، فمن الآثار المترتبة على هذا الإكتشاف التي تسبب أن العلماء في هذا المجال وجدوا فرصة لكى يتنفسوا قليلا. على مدى عقود فإن مواقع حفر في أفريقيا، قد سمحت للباحثين بتسمية نصف دزينة من أنواع مختلفة من أسلاف الإنسان في وقت مبكر، ولكن معظم، إن لم يكن كل ما أكتشف، الآن يقف على أرضية مهزوزة.
ويعتقد أن البقايا في دامنيسي قد تكون أشكال مبكرة من الانسان المنتصب، وأول من أقاربنا الذين لديهم نسب الجسم مثل الإنسان الحديث. نشأ هذا النوع في أفريقيا منذ حوالي 1.8 مليون سنة، وربما كان أول من سخر النار في طهي الطعام. تظهر الحفريات أن دامنيسي H هومو قد هاجر بقدر إستطاعته إلى آسيا بعد نشأته في أفريقيا.
أحدث الجماجم المكتشفة في دامنيسي تنتمي إلى الذكور البالغين، وكانت أكبر من المتوقع. وكان وجهها طويلا وكبيرا، وأسنان مكتنزة. ولكن في أقل من 550 سم مكعب، كان أيضا أصغر المختوى العظمى للمخ لجميع الأفراد عثر عليها في الموقع. وكانت أبعاده غريبة بحيث أن عالما واحدا في الموقع قال مازحا أنه ينبغي أن تتركه في الأرض.
ودفعت هذه الأبعاد الغريبة للأحفورات الفريق أن ينظروا إلى الاختلافات بينها وبين الجمجمة العادية، سواء في الإنسان الحديث والشمبانزي، لنرى كيف كانت المقارنة. ووجد الباحثون أنه في حين بدت جماجم دامنيسي مختلفة إلى الجماجم الأخرى , كانت الاختلافات لا تزيد عن تلك التي ظهرت بين الناس وبين جماجم الشمبانزي الحديثة.
ذهب العلماء إلى مقارنة بين رفات دامنيسي مع تلك الأنواع المختلفة التى من المفترض أنها من سلف الإنسان الذي عاش في أفريقيا في ذلك الوقت. وخلصوا إلى أن الاختلاف بينهم كان لا يزيد عن أن ينظر إليه في حالة دامنيسي. بدلا من أن تكون أنواعا منفصلة، فإن أسلاف الإنسان التى وجدت في أفريقيا مقارنة بنفس الفترة تكون ببساطة من المتغيرات الطبيعية من هومو إريكتس.
"كل ما عاش في ذلك الوقت من دامنيسي ربما كان مجرد الانسان المنتصب"، هكذا صرح البروفيسور Zollikofer. "نحن لا نقول أن علماء مستحاثات أسلاف البشر فعلو أشياء خاطئة في أفريقيا، ولكن لم يكن لديهم المرجع التى لدينا. سوف جزء من المجتمع العلمى سيرغب في ذلك، ولكن بالنسبة للجزء آخر سيكون من الأخبار المثيرة للصدمة."
إعادة الإعمار في وقت مبكر هومو هومو سلف الإنسان من أحدث الجمجمة التي عثر عليها في دامنيسي في جورجيا. التوضيح: J Matternes H
وقال ديفيد وردكيبانيدزي في المتحف الوطني الجورجي، الذي يقود الحفريات دامنيسي،: "إذا وجدت جماجم دامنيسي في مواقع معزولة في أفريقيا، فإن بعض الناس سوف تمنحهم أسماء الأنواع المختلفة ولكن جزءا واحدا من المجتمع يمكن أن يدعى أنه يعلم كل هذا الإختلاف ونحن نستخدم. خمسة أو ستة أسماء، لكنها يمكن أن تكون كلها واحدة من نفس النسب ".
كان دماغ هومو المنتصب حجم دماغ الإنسان الحديث البالغ من العمر سنة واحدة. كان وجه الانسان المنتصب لا يختلف كثيرا عن مثيله المعاصر. فإنه لا يزال جاحظ الفكين، بلا ذقن ، جبين سميك، وجمجمة طويلة منخفضة. كانت أنيابه أصغر من تلك التي للإنسان الماهر. نما هذا النوع إلى أن يصل إلى 6 أقدام في الطول، وكان نحيلا الذي يعطيهم مساحة واسعة للتعرق، ميزة في المناطق المدارية. كانت مفاصلهم أضيق من تلك التي توجد في شبيه الانسان الأخرى، وهذا أعطاهم ميزة العدو بسرعة كبيرة. لديهم أيضا عظام قوية مما ساعدهم خلال حياة تتطلب بنيانا جسديا قويا. الثقب في الفقرات، أصغر من المتواجدة في البشر المعاصرين، والحبل الشوكي ربما كان صغيرا جدا . منذ كان الانسان المنتصب من آكلى لحوم البشر انها لا تحتاج الى فكا قويا مثل التي للإنسان الماهر والأشكال في وقت سابق قد يكون هناك حاجة لطحن النباتات الخشنة.
بعض جماجم هومو تظهر كسورا متعددة ملتئمة. ويمكن أن نرى ما يصل الى سبعة أو ثمانية من هذه الندوب في الجمجمة. وهذا يشير حسب بعض علماء الأنثروبولوجيا إلى أن هومو قد انخرط في معارك طالت الجمجمة إما بالحرب أو طقوس أخرى ، أو أن الانسان المنتصب قد تم صيد أكثره خطورة، لعبة كبيرة مع اسلحتها أكثر تقدما. "هذا اكتشاف رائع ومهم، ولكن أنا لا أعتقد أن لديهم من الأدلة ما يرقى إلى هذا الادعاء الكبير الذى يرددونه. ويقولون ان هذه مزورة أن أسترالوبيثكس sediba هو الجد من هومو. الرد بسيط جدا هو، أي أنها لا ".
وقال "ما كل هذا الصراخ سوف يؤدى إلى الحصول على عينات أكثر وأفضل , ونحن بحاجة إلى الهياكل العظمية، مواد أكثر اكتمالا، ولذا فإننا يمكن أن ننظر إليها من الرأس إلى أخمص القدمين" واضاف. "في أي وقت يقول أحد العلماء" لدينا أحسب هذا من 'هم على الأرجح خاطئة. انها ليست نهاية القصة. "
• This article was amended on 18 October 2013. An earlier version incorrectly located Georgia in central Asia.
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .