خطوة نحو الطاقة النظيفة
الطريق إلى طاقة نظيفة كليا , تأتى من خلال أكبر نبضة ليزر أطلقت على مدى التاريخ البشرى والتى يمكنها إمداد الطاقة لنوع جديد من المفاعلات النووية - وتحل مشكلة الطاقة إلى الأبد
تلك النبضة التى طورها الباحثون قد ولدت 500 تريلليون وات من ذروة الطاقة , وتقدر بألف مرة أكثر من مجمل إستهلاك الولايات المتحدة في أى لحظة زمنية , وهو ما مجموعه منظومة من 192 وحدة ليزر تهدف ل 'انصهار ليزرى' - وهو ما إصطلح على تسميته"الكأس المقدسة" للطاقة النظيفة.
مقالة مفصلة: منشأة الإشعال الوطنية
المنشأة تهدف إلى إشعال نسخة قابلة للرقابة من التفاعل الذى يوجد مثيله في قلب النجوم، وفى القنابل الهيدروجينية.
وقد أطلق الليزر الأكثر نشاطا في تاريخ البشرية هذا الشهر في المرفق الوطنى للإشعال في كاليفورنيا الذى يقارب حجمه كبر إستاد ضخم لكرة القدم.
.ففى يوم 5 يوليو 2012 ، دمجت منظومة من أجهزة أشعة الليزر تقدر 192 وحدة من ضوء الليزر فوق البنفسجية التي ولدت 500 تريلليون واط من طاقة الذروة -وهى أكثر 1000 مرة من كل إستهلاك لولايات المتحدة يستخدم في أي وقت معين.
اللحظة التاريخية لإطلاق النبضة لمنشأة الإشعال الوطنى "الانصهار"، والذي يهدف لتوليد الكهرباء باستخدام تفاعل الاندماج النووي - على غرار ما يحدث في القنبلة الهيدروجينية. وقال مدير منشأة الإشعال الوطنى إدوارد موسى . "إنها مرحلة التشغيل الكامل، والعلماء بسبيلهم لإتخاذ خطوات مهمة نحو السعي للحصول على طاقة الانصهارالنظيفة ".
.
إن نبضة 500 تيراوات هى إنجاز غير عادي من قبل فريق المنشأة القومية للإشعال حيث قد خلقت ظروفا لم يسبق لها مثيل في المختبر حيث لاتوجد حتى الآن إلا في عمق الأجرام والنجوم ، قال الدكتور ريتشارد بيتراسو، كبير العلماء الباحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا .
"وبالنسبة للعلماء في جميع انحاء البلاد والعالم، الذين هم مثلنا، يسعون بنشاط لتطويع العلوم الأساسية في ظل الظروف القاسية ، والهدف من الاشتعال لمختبر الإشتعال الإندماجى وهذا يعتبر إنجازا ملحوظا ومثيرا". ‘هو بالفعل أكثر ليزر يمكن التحكم به والأكثر نشاطا في العالم بصورة خيالية واللافت للنظر أن مختبر الإشعال الوطنى حقق علامة ال 500 تيرا وات - وهو إنجاز كبير تماما، هكذا أكد دكتور ريموند جينلوز, أستاذ علم الفلك والأرض وعلم الكواكب في جامعة كاليفورنيا في بيركلي.
علماء المختبر الوطنى للإشعال , يأملون في إضرام فتيل تفاعل إندماجى وهو التفاعل الذى يمد النجوم بالطاقة - وهو الذى سوف يحرر مزيدا من الطاقة ,أكثر من الليزرات الخاضعة للتحكم في تفاعلات الإندماج النووى - إن سلسلة التفاعلات في القنابل الهيدروجينية , غير قابلة للتحكم بها- حيث هى الكأس المقدسة للطاقة النظيفة التى سعى العلماء لفك غموضها منذ الخمسينات
.
بسبب قصر المدة الذى لا يصدق للنبضة ، فإن المبلغ الإجمالي من الطاقة المطلوبة ليست كبيرة كما يبدو ، ويتم تخزينها في المكثفات ضخمة مثل البطاريات في المختبر القومى للإشعال. "هذا الحدث يمثل علامة بارزة في مسيرة الحملة الوطنية للاحتراق نحو الاشتعال الإندماجى هكذا قرر المدير للمختبر إدوارد موسى.
‘"وبينما كان هناك العديد من المظاهر المماثلة من أداء الطاقة سواء بالنسبة الحزم الفردية أو لبرباعية خلال الانتهاء من مشروع المختبر الوطنى للإشعال وهذه هي المرة الأولى للمجموعة الكاملة من الحزم ال 192 التى عملت في هذا الحاجز الجديد . سوف يكون هناك اشتعال ذى الاكتفاء ذاتي التي من شأنها أن تطلق كميات هائلة من الطاقة تفوق بكثير النقطة "نقطة التعادل".
المنشأة تستخدم كريات من الهيدروجين (نظائر الديوتيريوم) - التى توجد في "الماء الثقيل" - والتريتيوم ، وتطلق أشعة الليزر لضغط الكريات إلى المئات القليلة من حجمها الإبتدائى . التفاعل يقوم بدمج الذرات إلى ذرات الهيليوم ويحرر جزيئات تحت ذرية شديدة السرعة يطلق عليها النيوترونات التي يمكن استخدامها لتسخين المياه، وتشغيل التوربينات البخارية. إن الإندماج هنا مثير للجدل بشكل مذهل .
إن منشأة الإشعال الوطنى , ترتبط أيضا مع برامج التسلح في الولايات المتحدة - كما تستخدم عملية الإندماج في القنابل الهيدروجينية ، وتعمل منشأة الإشعال الوطنى مع إدارة المخزونات الأميركية وبرنامج الإدارة،حيث تهدف إلى ضمان أن تبقى ترسانتها النووية نشطة. جماعات المحافظة على البيئة مثل منظمة السلام الأخضر يدعون أن البحث في الإندماج النووى يسهم في تحويل الجهود عن التمويل من البحوث في مجال التقنيات التي تثبت جدواها مثل طاقة الرياح وطاقة الأمواج.