إشريشيا معوية (مقالة مميزة)
الإشريشيا المعوية أو الإشكريكية القولونية، هي من أهم أنواع جراثيم سلبية الگرام تعيش في أمعاء الثدييات. تعمل الإشريشيا المعوية على معالجة المخلفات وانتاج فيتامين ك وامتصاص الغذاء. اكتشفها الطبيب الألماني ثيودور إشريش عام 1885. الإشريشيا المعوية تتواجد بوفرة، فيبلغ متوسط عدد أفراد هذه البكتريا في براز الفرد يومياً بين 100 بليون و 10 تريليون. إلا أن تلك البكتريا ليست محصورة في تلك البيئة (البراز)، فقد تم العثور عليها، على سبيل المثال، على حواف الينابيع الساخنة. وسلالة O157:H7 هي واحدة من مئات من سلالات البكتريا التي تسبب أمراضاً للإنسان. يشير وجود هذا الجرثوم في الوسط المحيط إلى تلوث بالبراز، لذا غالباً ما يستخدم مشعراً للدلالة على تلوث الماء، والحكم عليه فيما إذا كان شروباً أم غير شروب، من الناحية الجرثومية، ولا بد من الإشارة إلى أن كلورة الماء تقضي على هذا النوع من الجراثيم. قد يكون هذا الجرثوم في تأثيراته الطبية الأساسية غير ممرض، لكن العديد من ذراريه strains يسبب أنماطاً مختلفة من الأخماج المعوية والبولية وغيرها.
في مايو 2011، تفشى وباء الإشريشيا المعوية بعد إصابة عدة أشخاص في ألمانيا. وحتى 1 يونيو 2011، قتل 18 شخصا وأصيب أكثر من 2000 آخرين. وأشار المسؤولون الألمان في البداية أن الإصابة مصدرها خيار ملوث تم استراده من إسبانيا. بالإضافة إلى ألمانيا، ظهرت حالات في سويسرا، بولندا، هولندا، السويد، الدنمارك، والمملكة المتحدة.