أخبار:زحل يعاود تصدر المشتري كأكبر عدد أقمار
في 13 مايو 2023، قال سكوت شيبارد، عالم الفلك من معهد كارنيجي للعلوم في واشنطن دي سي، "كلاهما لديه الكثير والكثير من الأقمار ، لكن زحل "يبدو أنه يمتلك أقمارًا أكثر بكثير" لأسباب غير مفهومة تمامًا.
لا تشبه أقمار زحل المكتشفة حديثًا الجسم اللامع في سماء الأرض ليلاً. هيي غير منتظمة الشكل، مثل حبة البطاطس، ولا يزيد عرضها عن ميل أو ميلين. هم يدورون بعيدًا عن الكوكب أيضًا، ما بين ستة ملايين و18 مليون ميل، مقارنة بالأقمار الأكبر، مثل تيتان، التي تدور في الغالب على بعد مليون ميل من زحل. ومع ذلك، فإن هذه الأقمار الصغيرة غير المنتظمة رائعة بحد ذاتها. تتجمع في الغالب معًا في مجموعات، وقد تكون بقايا أقمار أكبر تحطمت أثناء دورانها حول زحل.[1]
قالت بوني بوراتي من مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا في كاليفورنيا ونائبة عالم المشروع في مهمة أوروبا كليبر القادمة إلى كوكب المشتري: "هذه الأقمار أساسية جدًا لفهم بعض الأسئلة الكبيرة حول النظام الشمسي". مضيفة: "إنها تحمل بصمات الأحداث التي وقعت في النظام الشمسي المبكر."
يسلط العدد المتزايد من الأقمار الضوء أيضًا على النقاشات المحتملة حول ما يشكله القمر. قال د. شيبارد: "التعريف البسيط للقمر هو أنه جرم يدور حول كوكب. حجم الجرم، في الوقت الحالي، لا يهمط.
اكتشفت الأقمار الجديدة من قبل مجموعتين، إحداهما بقيادة الدكتور شيبارد والأخرى بقيادة إدوارد أشتون من معهد أكاديميا سينيكا لعلم الفلك والفيزياء الفلكية في تايوان. استخدمت مجموعة د. شيبارد، في منتصف عام 2000، تلسكوب سوبارو في هاواي للبحث عن المزيد من الأقمار حول زحل.
في مارس، كان د. شيبارد مسؤولاً أيضًا عن العثور على 12 قمراً جديداً لكوكب المشتري، مما جعل الكوكب أكبر مكتنز للأقمار. إلا أن هذا السبق استمر لوقت قصير.
استخدمت مجموعة د. أشتون، من عام 2019 إلى عام 2021، تلسكوب كندا-فرانس-هاواي، أحد جيران تلسكوب سوبارو على ماونا كيا، للبحث عن المزيد من أقمار زحل والتحقق من بعض اكتشافات د. شيبارد. من أجل مصادقة القمر، يجب رصده عدة مرات "للتأكد من أن الملاحظات عبارة عن ساتل وليس مجرد كويكب يقع بالقرب من الكوكب"، كما قال مايك ألكسندرسن، المسؤول عن تأكيد الأقمار رسميًا في الاتحاد الفلكي الدولي.
تدور معظم أقمار زحل غير المنتظمة حول الكوكب فيما يسميه علماء الفلك مجموعات الإنويت والإسكندنافية والغالية. قد تكون كائنات كل مجموعة بقايا أقمار أكبر، يصل قطرها إلى 150 ميلًا، والتي كانت تدور في يوم من الأيام حول زحل ولكنها دمرت بسبب اصطدامات من الكويكبات أو المذنبات، أو الاصطدامات بين قمرين. قال د. شيبارد: "إنه يظهر أن هناك تاريخ تصادم كبير حول هذه الكواكب".
قال د. أشتون إن هذه الأقمار الأصلية ربما تكون قد التقطت من قبل زحل "في وقت مبكر جدًا من النظام الشمسي"، ربما في بضع مئات الملايين من السنين الأولى بعد تكوينه قبل 4.5 مليار سنة. ومع ذلك، لا تدور كل هذه المجموعات في مدار مع عدد قليل من الأقمار المارقة التي تدور في اتجاه رجعي - أي عكس مدارات الأقمار الأخرى.
قال د. شيبارد: "لا نعرف ما الذي يحدث مع تلك الأقمار المتراجعة". يشتبه د. أشتون في أنهما قد تكونان بقايا اصطدام أحدث.
من الصعب معرفة المزيد عن الأقمار الجديدة بسبب صغر حجمها ومداراتها البعيدة. يبدو أنها فئة خاصة من الأجسام ، تختلف عن الكويكبات التي تشكلت في النظام الشمسي الداخلي والمذنبات في النظام الشمسي الخارجي. لكن لا يعرف الكثير. قال د. شيبارد: "قد تكون هذه الأجرام فريدة". "قد تكون البقايا الأخيرة لما تشكل في منطقة الكوكب العملاق، من المحتمل أن تكون أجراماً غنية جدًا بالجليد."
تمكنت المركبة الفضائية كاسيني التابعة لناسا من رصد حوالي عشرين من الأقمار حول زحل حتى تقاعدها عام 2017. وعلى الرغم من أنها ليست قريبة بما يكفي للدراسة بالتفصيل، إلا أن البيانات سمحت للعلماء "بتحديد فترة الدوران" لبعض الأقمار، قال تيلمان دينك من مركز الفضاء الألماني في برلين، الذي قاد عمليات الرصد: محور الدوران وحتى الشكل. عثرت كاسيني أيضًا على جليد وفير على سطح أحد أكبر الأقمار غير المنتظمة، فيبي.
يمكن أن تعطي الملاحظات الدقيقة لأقمار زحل الصغيرة فرصة للعلماء للدخول في وقت مضطرب في النظام الشمسي المبكر. خلال تلك الفترة، كانت الاصطدامات أكثر شيوعًا وتزاحمت الكواكب للحصول على موقع، ويعتقد أن المشتري قد هاجر من أقرب الشمس إلى مداره الحالي. قال د. دينك: "يمنحك هذا معلومات إضافية حول تكوين النظام الشمسي".
ومع ذلك، فإن الأقمار غير المنتظمة التي نراها حتى الآن قد تكون البداية فقط. قال د. أشتون: "قدرنا أن هناك الآلاف المحتملة" حول زحل والمشتري. قد يكون لأورانوس ونبتون أيضًا العديد من هذه الأقمار غير المنتظمة، لكن المسافة الشاسعة بينهما من الشمس تجعل من الصعب اكتشافها.
يبدو أن زحل، على الرغم من كونه أصغر من كوكب المشتري، يحتوي على عدد أكبر من الأقمار غير المنتظمة. قد يكون حجمه ثلاثة أضعاف حجم كوكب المشتري، إلى حوالي ميلين في الحجم. قال د. أشتون إن السبب غير واضح.
ربما تميل أقمار المشتري الأصلية إلى أن تكون أكبر وأقل عرضة للإنشقاق. أو ربما يكون زحل قد التقط المزيد من الأجرام في مداره أكثر من كوكب المشتري. أو ربما كانت أقمار زحل تدور في مدارات من المرجح أن تتداخل وتتصادم، مما ينتج أقمارًا أصغر غير منتظمة.
مهما كان السبب، فإن النتيجة واضحة. كوكب المشتري على وشك الانهيار، ومن غير المرجح أن يستعيد لقبه باعتباره الكوكب الذي يضم أكبر عدد من الأقمار.
انظر أيضاً
المصادر
- ^ "With 62 Newly Discovered Moons, Saturn Knocks Jupiter Off Its Pedestal". نيويورك تايمز. 2023-05-13. Retrieved 2023-05-13.